Les jours gras

Mercredi Gras : Mercredi des Cendres

Le Grand Vidé du Mercredi des Cendres se passe à Fort-de-France. Si pour la plupart des pays le Mercredi des Cendres est le premier jour du Carême, en Martinique c'est le dernier jour du Carnaval. L'origine de cette tradition remonte à la légende du XIXe siècle de la diablesse - une femme vêtue de noir et d'une écharpe blanche qui attirait les hommes loin de leurs domaines à midi.
À la fin du 19e siècle, les étudiants de Saint-Pierre poursuivaient souvent les festivités jusqu'au mercredi vêtus de noir et blanc pour honorer cette légende. Bien que la plupart pensent que le noir et blanc sont portés comme symbole du deuil de la mort de Vaval, il s'agit en fait d'un hommage à la légende enseignant aux hommes de ne pas s'éloigner de leurs femmes.

À la tombée de la nuit, sur le Malecon la place bordant la Baie de Fort-de-France, l'éloge de Vaval est joué. Puis les flammes engloutissent Vaval marquant la fin du Carnaval. Il est entouré de toutes ses veuves, les  Guiabless  (Guiablès) qui pleurent à chaudes larmes. Les flammes donnent l'impression de la mort, et donc la fin du carnaval. Cependant, le symbolisme réside dans les cendres. Les cendres fertilisent la terre, représentant la vie et la renaissance. L'année prochaine, Vaval sera réincarné - différent, mais le même, signifiant la continuité du carnaval.

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